Spanish World Institute

Wonderful Spanish class and experience

My only regret is that I did not start a week earlier for two weeks of class. However in just one week my Spanish improved greatly. If, like me, you are coming to Bogotá to learn Spanish, this is the place. They even tried getting me to completely avoid English. That is possibly one of the best parts, as was seeing some of the local sites, like Simon Bolivar's home and the Botanical Gardens of Bogota.

Publié 1 Il y a un an

Two very different weeks

I signed up for two weeks and quit after four days. The first week was brutal: traditional classroom training focused heavily on grammar, and not in an environment conducive to learning as anything spoken or asked was met with ridicule or excessive correction to the point that you couldn’t speak. I actually stopped asking questions because they weren’t heard and were constantly interrupted. Note that I’m pretty good at Spanish already. This situation was due to Maria, the director, running the class instead of having a trained teacher run it. My problem was more with her than anything else, and we argued too much and disliked each other too much for it to be worth returning.

However, I will give credit where it is due. After informing Maria that I was quitting and asking (unsuccessfully) for a refund, she transferred me to online private classes with Eduardo for the following week, for half the time. And wow, what a difference! Eduardo was a great teacher, covering all the grammar remaining for me yet to learn, teaching logically and in a way that trained me to quickly apply it. He gave me the tools needed to take my Spanish from good to great.

All said, I would proceed with caution here. I was extremely disappointed one week and then quite pleased the next. The school really just needs to be staffed properly and managed with customer service in mind (we are adult customers not children in a mandatory school). It has potential but needs some serious issues to be addressed before I could comfortably recommend it to someone.

Publié 2 Il y a ... ans

Best School in Bogota!!

I attended the 4 week semi-intensive course and I made more progress than I could have ever imagined! Maria and Eduardo are kind and gracious hostess, not to mention phenomenal instructors. I highly recommend anyone interested in improving their Spanish to take this course. It’s definitely worthwhile!!

Publié 3 Il y a ... ans

Improving my Spanish thanks to Spanish World Institute in Bogota

A friend of mine who works in Bogota recommended the Spanish World Institute to me, as a means of practicing the language for a few weeks while I stayed in Bogota. I spent six weeks in the city and at the institute, taking three hours of Spanish classes every weekday. I teach Spanish I in my home country, so the opportunity to exercise my skills with native speakers was not to be missed.

Four of these six weeks were spent in private lessons, and the remaining two were spent studying alongside two other students. We were able to practice all four key components of the language: speaking, listening, reading and writing. Two of the teachers were especially effective in delivering their lesson plans due to their experience, and I will remain in contact with them in the future.

The activities we engaged in on Wednesday and Friday afternoons were also a fun way in which we were able to explore the city of Bogota in more depth. We went to such places as the Finca Bolivar, the National Museum, Parque 93 and the Usaquen market. I highly recommend the institute to anyone who wishes to improve their understanding of the Spanish language while also immersing themselves in local Bogota and Colombian culture.

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Bloss nicht / Vorsicht!!!

Kurzfassung:
Die Sprachschule überzeugt auf den ersten Blick für Deutsche, da sie als einzige in Bogotá „Bildungsurlaubsberechtigt“ ist.
Für ein für mich positives Erlebnis scheiterte sie jedoch an der Unterrichtsqualität: Die Lehrkraft Maria wirkte auf mich als eine dominierende Frau, die kein wirkliches Interesse hat, dass wir vorankamen.
Sie betonte zwar, wie gut sie sei, war jedoch aus meiner Sicht oft unvorbereitet und setzte – aus meiner Sicht - auf ungeeignete Materialien, die nicht auf die Bedürfnisse der Lernenden abgestimmt waren.
Der Fokus lag stark auf Grammatik und Übungen, bei denen grammatikalische Formen in Formblätter eingetragen werden müssen.
Aus meiner Wahrnehmung dominierte ein altbackener Frontalunterricht, dieser zudem ohne effektive Fehlerkorrektur, sondern die Förderung von Frustration.
Persönliche Anfragen bzw. Fragen nach Erklärungen wurden ignoriert, Aus meiner Sicht litt die Lernatmosphäre unter unflexibler und unmotivierter Lehrweise.
Der Ort dabei ist an sich sehr schön, auch der Stadtteil.
Langfassung:
Zuerst einmal: Jeder Mensch ist anders, hat unterschiedliche Bedürfnisse und eine subjektive Wahrnehmung – sei es auf Dinge, Lehrer oder auch darauf, wie man lernt und was einem wichtig ist.
Ich habe diese Sprachschule gewählt, weil sie Bildungsurlaub anbietet.
Damit hat sie einen entscheidenden Vorteil gegenüber anderen Schulen in Bogotá, und genau deshalb scheint das Konzept auch zu funktionieren.
Ich schildere hier meine persönliche (!) Wahrnehmung von drei Tagen: Montag, 25. November, bis Mittwoch, 27. November 2024, jeweils 08:00–14:00 Uhr, sowie von Donnerstag, 28. November, 08:00–10:00 Uhr.
Diese Rezension ist ausschließlich meine eigene, und ich erhebe weder den Anspruch, für andere zu sprechen, noch möchte ich die ggf. positiven Erfahrungen anderer infrage stellen.
Bereits um 09:30 Uhr am 28. November war für mich klar, dass ich den Kurs nicht wie geplant bis Freitag, 6. Dezember, bei der Lehrerin María (die gleichzeitig die Leiterin der Schule ist) zu Ende bringen werde.
Ich lebe seit zweieinhalb Jahren in Bogotá und wollte die Zeit zum Jahresende nutzen, um meine Spanischkenntnisse zu vertiefen und zu verbessern.
Ich bin mir bewusst, dass ich Fehler mache und dass Spanisch eine komplexe Sprache ist – besonders, wenn man sie nicht seit 40 Jahren lernt, sondern erst seit zweieinhalb Jahren.
Was ich jedoch in der kleinen Gruppe – wir waren insgesamt drei Personen, alle Deutsche, plus María als Lehrerin – an diesen Tagen erlebt habe, hätte ich so nicht erwartet.
Zwar hatte ich vorher bereits auch einige kritische Rezensionen über diese Schule gelesen, aber auch viele, die sehr begeistert waren.
Heute frage ich mich, warum viele derjenigen, die María und der Schule Bestnoten geben, sonst nie oder nur sehr selten Bewertungen auf Google hinterlassen haben.
Aus meiner Sicht war die Didaktik weder auf die unterschiedlichen Bedürfnisse der Lernenden abgestimmt, noch hatte María meinen Einstufungstest vorher selbst angeschaut.
Diesen musste ich als Screenshot einreichen, da die Seite, auf der die Antworten eingegeben werden sollten, immer eine Fehlermeldung anzeigte.
Erst als ich María gestern Abend bat, den Test heute Morgen zu besprechen, druckte sie ihn sich heute während des Unterrichts aus.
Sie korrigierte ihn dann während einer Aufgabe, die sie uns gab: Wir sollten einen Text von Mario Benedetti lesen. Dabei wusste sie zunächst nicht, ob der Autor aus Argentinien oder Ecuador stammte – letztendlich war er aus Uruguay.
Jeder macht Fehler; ich selbst mache jeden Tag viele.
Doch aus meiner Wahrnehmung erkennt María ihre eigenen Fehler nicht an, motivierte aus meiner Sicht nicht, sondern schuf ein Klima des Frusts und der Anspannung.
In den zweieinhalb Jahren, in denen ich bislang Spanisch gelernt habe, habe ich nur ein einziges Mal so wenig Motivation verspürt, weiterzulernen.
Hinzu kommt Marías besondere Art, auf Fehler hinzuweisen: Sie unterbricht einfach.
Am Mittwoch, 27. November, gegen 13:00 Uhr sprach ich sie darauf an.
Doch selbst bei dieser Evaluierungssitzung, die man auch als Krisensitzung bezeichnen könnte (da es am Vormittag zu unakzeptablen Situationen kam), unterbrach sie das angekündigte Feedbackgespräch mehrfach – obwohl sie sich gleichzeitig darüber beschwert, wenn sie selbst unterbrochen wird.
Nachdem ich heute dann meine Zusammenfassung – mit Fehlern – der Geschichte „El otro yo“ des besagten Uruguayers vortrug, sagte sie danach nichts.
Als ich fragte, ob ich denn keine Fehler gemacht hätte, sagte sie, doch, ja, aber ich würde es ja nicht wollen, von ihr korrigiert zu werden.
Ich fragte verwundert, wann ich dies gesagt hätte, und sie verwies auf die gestrige Situation und war auch nach einer Erklärung nicht in der Lage, zu verstehen, dass a) die Regeln des Unterbrechens einzuführen und auch in der Gruppe zu akzeptieren oder auch ggf. nicht, etwas anderes sei als b) zu korrigieren.
Ich bat ausdrücklich darum, auf meine Fehler hingewiesen zu werden – deswegen hätte ich zwei Wochen intensiven Sprachkurs ja auch gebucht.
Anekdotisch kurze weitere Erfahrungen:
• Maria betont gerne, dass Kolumbianisch anders als Spanisch sei, nutzt aber ein Buch aus Spanien, noch dazu eines, in dem Fehler auftauchen.
• Sie empfahl drei Tage lang, in Google nachzuschauen, um heute zu sagen, Google sei nicht gut, wir sollten PONS verwenden.
• Sie gab zwar kein Feedback zu meinen Fehlern in der Geschichte von Mario Benedetti – ich weiß nicht, ob sie mir zuhörte – aber den Kommentar, dass meine Sätze sehr technisch seien und nicht so literarisch wie das Original.
• Es wird viel Grammatik aus dem besagten spanischen Lehrbuch gemacht: Wir haben uns hauptsächlich mit Vergangenheitsformen beschäftigt.
Als ich gestern gefragt habe, warum es in einer Konstruktion „Pensé“ heißen muss, während im gleichen Satz „miraba“ vorkommt, war die Antwort: „Spanisch ist eben schwer“.
Auf Nachfrage machte sie die Seite der spanischen (!) Akademie für Sprache im Internet auf und las die Definition der Verben „Mirar“ und „Pensar“ vor.
Ich gebe zu, dass daraufhin meine Reaktion im Ton nicht angemessen war: Ich sagte zweimal sehr laut und deutlich, dass ich dafür weder eine Lehrerin bräuchte, noch dass es eine Erklärung sei, und dass ich denke, dass sie keine gute Lehrerin sei. Wobei meine Originalformulierung noch einmal härter war, ich gebe zu, ich war in dieser Situation frustriert und auch ärgerlich.
• Von Kolumbien wurde als „Landeskunde“ erklärt, welche Bedeutung die drei Farben der Nationalflagge hätten.
• Es gab eine Aktivität am Dienstag, ein Mittagessen, bei dem erst im Restaurant klar wurde, dass wir nicht eingeladen, sondern jede*r selber zu zahlen hat. Ich denke, es wäre gut, dies vorher zu erfahren.
• Am Mittwoch gab es eine Exkursion ins Nationalmuseum, ich habe daran nicht teilgenommen.
Bereits gestern war – im Nachhinein betrachtet – keine Zusammenarbeit mehr möglich.
Es mangelte María aus meiner Wahrnehmung an Respekt, Empathie und dem Interesse, sich auf die unterschiedlichen Lerntypen einzustellen.
Sie betont zwar, dass durch ihre Art wir gefordert würden und dass uns dies auf eine neue Stufe bringen würde, aber diesen Zugang kann ich für mich nicht feststellen. Andere mögen das anders empfinden.
Gleichzeitig hat María aus meiner Sicht die Fähigkeit, ihr Verhalten dem Gegenüber chamäleonartig anzupassen: Sie kann sehr freundlich und charmant (der Montag), aber ebenso schnell abweisend und wenig unterstützend (insbesondere der Mittwoch, teilweise der Dienstag) sein.
Bereits am ersten Tag schrieb ich ihr am Abend und bedankte mich für den ersten Tag.
Gleichzeitig formulierte ich eigene Bedürfnisse, betonte, dass wir alle voneinander lernen könnten, und wies darauf hin, dass es unter uns Lernenden unterschiedliche Vorkenntnisse gibt.
Ich hätte es als eine gute Lösung empfunden, z. B. die Grammatiklektionen (08:00–12:00 Uhr) in der 3er-Gruppe zu machen und dann mit einer anderen Lehrkraft einen Konversationsteil zu haben (12:30–14:00 Uhr).
Sie hat dies nicht angeboten, auch heute nicht, als ich kurz vor der ersten Pause den beiden Mitlernenden und María meine Entscheidung mitteilte, nicht weiterzumachen.
Ich bat darum, meine Gebühren für die nächste Woche zurücküberwiesen zu bekommen – sofort kam die routinierte Antwort und der Verweis auf die AGB, die dies ausschließen.
Dies muss ich hinnehmen.
Ich halte es jedoch weder für korrekt, noch für angemessen, noch für einer (nach eigenen Angaben) korrekten Frau würdig.
Ich werde den finanziellen Verlust verschmerzen.
Gleichwohl ist es in zweieinhalb Jahren in Kolumbien auch das erste Mal etwas befremdlich, ein Gefühl zu haben, dass mich hier jemand weder korrekt noch freundlich noch transparent behandelt.
Normalerweise sind meine Erfahrungen in Kolumbien, dass ich vorher noch nie so durchgängig hilfsbereite, freundliche und auf Umgangsformen und Respekt voreinander Wert legende Menschen getroffen habe.
Es gibt natürlich immer Ausnahmen; María gehört aus meiner Sicht zu ihnen.
Was noch?
Ich denke, jede Erfahrung ist wichtig. Auch diese, denn sie ist zu Ende.
Mir geht es damit gut, dass ich diese Entscheidung getroffen habe.
Ich habe zudem ein vertontes Stück von „El otro yo“ entdeckt: https://youtu.be/esFriaLUyHU?feature=shared .
Es ist schöner und literarischer, als selber den Text zu lesen, ohne Unterstützung, denn dann kommt eben nur eine „technische Erzählung“ raus – und dies rettet nun meinen Tag

Publié 9 Il y a ... jours

Worst nightmare ever!

Maria is the head of the school.
Fortunately I first had classes for 8 days with an employee who was patient but had no clue about grammar. But it was bearable. Then he disappeared and Maria took over. She did not correct me but yelled at me for not knowing the what was explained in the book.
No way of discussing with her.
An absolute nightmare!
Within one week Out of three students I was the second to leave for the same reason!
Do not go there!

Publié 2 Il y a ... ans

Spnischkurs / Bildungsurlaub in Bogota

Ich kann das spanish world institute sehr empfehlen.
Habe hier zwei Wochen Bildungsurlaub genossen.
Ganz herzlichen Dank an meine Lehrer! Die Mischung aus Konversation, Grammatik und Kultur ist perfekt. Gelernt wird in entspannter Atmosphaere mit viel Humor und gutem Kaffe :-)
Ich habe schon vorher Spanisch gelernt, in verschiedenen Schulen, aber hier zum ersten Mal den Subjuntivo verstanden !Muchas gracias a Maria, Lorena, Juan y Jefferson.

Publié 5 Il y a ... ans

Terrible experience

Maria Rozo is (the owner) is a horrible person, she treats her teachers and every person in general as slaves, yell at them allá the time, she is really insane, there are better schools in Bogota, don't waste your money there.

Publié 5 Il y a ... ans

CARTAGENA

I only spent a week at The Spanish World Institute in CARTAGENA and it was fantastic!
I was the only student and had two wonderful teachers, Victoria and Tania. They helped me a lot and now I feel much more comfortable speaking in Spanish (even though it's still very basic). I could ask them anything and they know a lot about their language. I also loved the fruit stand near the school, where you could get fruit salads during recess :-)
Sometimes we had activities in the afternoon, like a bike-tour or a juice-afternoon in the old town.
Cartagena is very charming and there's lots to see and do.

Publié 8 Il y a ... ans