Le sport, pour mieux apprendre une langue : info ou intox ?

 

 

D’après une étude publiée dans Plos en mai de cette année, la pratique d’une activité physique améliorerait la pratique d’une nouvelle langue étrangère. Incroyable ? Pas vraiment, si l’on en croit les chercheurs à l’origine de cette étude.

 

Déroulement de l’étude

Les chercheurs ont observé quarante étudiants chinois alors qu’ils étaient en plein apprentissage de l’anglais, puis ils les ont divisés en deux groupes avec la même liste de vocabulaire à mémoriser. Un premier groupe l’a apprise de manière classique. Le second groupe, quant à lui, a eu des cours de sport en même temps, soit vingt minutes de vélo. Ensuite, l’ensemble des élèves a passé le même test de vocabulaire sur ordinateur. Leurs résultats analysés, il en est ressorti que le deuxième groupe a obtenu un meilleur score que le premier.

Cette même expérience a ensuite été reconduite un moins plus tard, et les membres du groupe cycliste a une fois de plus non seulement mieux mémorisé mais également mieux compris les mots anglais enseignés.

 

Sport et études, la formule gagnante ?

Selon Simone Sulpizio, professeur de psychologie et de linguistique à l’Université Vita-Salute San Raffele à Milan, coauteur de l’étude « les résultats suggèrent que l’activité physique pendant l’apprentissage améliore ce dernier ». Comment est-ce expliqué ? Toujours selon Mme Sulpizio, l’exercice physique aide à la reproduction des cellules du cerveau et favorise les connexions entre les neurones, ce qui favorise les capacités d’apprentissage.

Selon les scientifiques, le but de cette étude est de faire évoluer les méthodes d’apprentissage, et de s’éloigner du modèle assis pendant de nombreuses heures enfermés dans les salles de classes, puisque ce « n’est pas la meilleure façon d’apprendre » conclut Mme Sulpizio.

 

Le sport, bon pour le corps et donc… le cerveau

Dans un sens plus large, il n’est plus à prouver que le sport est bénéfique pour le corps, à plusieurs niveaux. Plusieurs études viennent corroborer cette affirmation. Nous le savons déjà, la pratique d’une activité sportive diminue le risque de diabète, de surpoids, d’hypertension, d’AVC et d’infarctus. Or, les fonctions cérébrales en elles-mêmes sont également stimulées lors de la pratique d’une activité physique, ce qui avait été révélé par une étude de l’Université de Grenade en Espagne qui a établi une corrélation entre les performances cognitives et les variations de la fréquence cardiaque en fonction du niveau de forme physique. Cette étude (plus de détails ici), a suivi un groupe de 28 hommes répartis en deux groupes : l’un composé d’hommes âgés de 12 à 23 ans avec une faible condition physique et l’autre avec des jeunes adultes avec une bonne condition physique. Après avoir été soumis à différents tests mesurant leur temps de réaction mais également leurs paramètres physiologiques, ainsi qu’à des tests physiques, il a été prouvé que les participants les plus en forme avaient une plus grande agilité mentale. L’étude a conclu que la pratique régulière d’une activité sportive (en moyenne 30 minutes d’activité modérée 5 fois par semaine pour les adultes), permet de faire des tâches qui nécessitent une certaine attention – dont l’apprentissage d’une langue ! – plus facilement.

Le sport, finalement, n’a que du bon!

 

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Anne-Claire Grégoire pour CourseFinders

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