Histoire de la langue française

D’où vient le français ? Histoire de la langue française et quelques chiffres clés

 

« L’image la plus exacte de l’esprit français est la langue française elle-même » écrivait D. Nisard dans son livre Histoire de la littérature française.

En effet, le français est une langue qui a beaucoup évolué au cours des siècles. Elle est le fruit de plusieurs influences et mouvements de l’Histoire. On se demande d’ailleurs : d’où vient le français ?

Avant de remonter dans le temps, voici quelques chiffres intéressants et d’actualité :

Le français est une langue parlée par 274 millions de personnes aujourd’hui dans le monde, ce qui la place au 5e rang mondial en nombre de locuteurs, derrière le mandarin, l’anglais, l’espagnol et l’arabe. En France, en Belgique, au Québec et dans plusieurs pays d’Afrique, le français est une langue officielle ou langue d’enseignement parlée avec des accents parfois bien différents. Et elle est, avec l’anglais, la seule langue parlée sur tous les continents – rien que ça !

 Histoire de la langue française

Saviez-vous qu’il a fallu vingt-cinq siècles pour inventer le français ?

Tout a commencé au 5e siècle avant J.-C., la France parlait alors trois langues : le grec, le ligure et le gaulois. Puis, en 50 avant J.-C., les Romains envahissent la France et diffusent leur langue que nous connaissons tous : le latin.

C’est au 5e siècle que le peuple des Francs prend la place des Romains et mélange leur propre langue au latin qu’ils prononcent à leur façon, en y ajoutant leurs mots. Ils créent ainsi une nouvelle langue : le roman.

Il faut attendre l’an 800 pour que Charlemagne, le célèbre roi des Francs et empereur d’Occident, décide de remettre le latin dans les écoles et les églises. A partir de là, le latin est parlé par les gens cultivés mais le reste de la population, elle, parle toujours le roman.

 

Oui, mais le français dans tout ça ?

Et bien, au 10e siècle, le roman a pris des centaines de formes différentes dans toutes les régions du pays. Ainsi, pour dire « oui », les gens du nord disaient « oïl » et les habitants du sud disaient « oc ».

En fait, c’est la langue parlée à Paris qui se répand petit à petit,  celle qu’on appelait le francien (en d’autres termes.. le français !)

Face à cette cacophonie de langues et de mots différents, le roi François 1er a décidé, en 1539, que toutes les lois devaient être rédigées en français. Et après la Révolution française de 1789, le français devient la langue de l’école.

Mais la langue a continué à évoluer et au fil des siècles elle s’est enrichie d’une multitude de mots empruntés d’autres langues. Par exemple : le mot « pays » vient du gaulois, le mot « prudence » vient du latin et le mot « magasin » vient de l’arabe. Plus récemment, « Internet » nous vient évidemment de l’anglais ! Le français s’est aussi enrichi de nouveaux mots empruntés de l’italien, de l’espagnol, de l’allemand et même du russe !

Toute langue intègre des mots d’ailleurs, et le français contribue lui-aussi à enrichir les autres langues, de l’anglais à l’arabe en passant par le japonais et le persan. Qui n’a pas entendu parler du mot « rendez-vous » dans sa propre langue ? On les appelle des gallicismes – ces mots français que l’on retrouve dans d’autres langues. Un article entier leur sera bientôt consacré, c’est promis.

Suivez- nous sur Facebook et Twitter pour ne rien manquer des articles de CourseFinders.com

Anne-Claire Gregoire for CourseFinders

Find your perfect language school Search CourseFinders to find the course for you