Le bilinguisme modifie la structure même du cerveau

libriLe bilinguisme modifie la structure même du cerveau

 

Il est bien connu que le bilinguisme présente de nombreux avantages cognitifs : passer d’une langue à l’autre est souvent assimilé à la gymnastique mentale. Mais plus récemment, les recherches suggèrent que la maîtrise de deux langues modifie la structure du cerveau de manière fondamentale et le reprogramme de manière différente des cerveaux unilingues.

 

“Les personnes bilingues  sont un veritable modèle de maîtrise cognitive,” remarque Judith F. Kroll de l’Université de Pennsylvanie, citant  pour Quartz la capacité des personnes bilingues de conserver deux langues dans leur esprit et passer de l’une à l’autre de manière expert et appropriée. Kroll a présenté ses travaux lors de la reunion de l’Association américaine pour l’avancée de la Science qui se tenait à Washington DC le week-end dernier (le 13 février). Si vous parlez deux langues et trouvez difficile le passage d’une langue à l’autre, en choisissant “la bonne” langue à parler selon le context dans lequel vous vous trouvez, c’est parceque les deux langues se trouvent en meme temps dans le cerveau d’un bilingue. C’est ce qu’on découvert Kroll et d’autres chercheurs cognitifs. En d’autres termes, le cerveau est continuellement à l’écoute des deux langues.

 

Selon Kroll, l’effort mental que demande le choix de la selection et du jonglage entre deux langues aide en réalité à redéfinir la structure du cerveau.

Lors d’une étude, des chercheurs se sont penchés sur le cerveau de bébés de quatre mois, huit mois et un an. Soixante d;entre eux étaient bilingues, et soixante autres unilingues. Elle a mis en evidence que, lorsqu’ils grandissaient, les enfants qui avaient été exposés à l’espagnol et au catalan commencaient par regarder la bouche puis les yeux  de leurs interlocuteurs. Les enfants monolingues, au contraire, regardaient Presque exclusivement la bouche lorsqu’ils ecoutaient quelqu’un parler leur langue maternelle.

 

Kroll fit part à Quartz du fait que cette étude est une excellente manière de mettre en évidenceque le fait d’être bilingue peut améliorer nos capacities cognitives. “Les bébés qui grandissent en entendant deux langues s’accordent imédiatement à ces deux langues become attuned to those two languages right away,” affirme Kroll. “Cela n’est absolument source de confusion pour eux, ni ne ralenti leur développement — le contraire en revanche est vrai.”

 

Cette reprogrammation ne s’effectue pas de la même façon dans tous les cerveaux bilingues.  Ce phénomène est different pour chacun. Exactement de la meme manière que l’expérience d’une langue est différente pour chacun. La recherché de Kroll démontre que même si l’effort que demande le passage d’une langue à l’autre semble minime à certaines personnes bilingues , il se passe en réalité, sous le chapeau, énormément de choses.  Cela pourra un peu rassurer ceux  qui s’attèlent à l’apprentissage d’une nouvelle langue.

 

Traduit de l’anglais par Dorice Carlier

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